导语
"食"乃是人生的第一大要务，人生在世，是无论如何也避免不了这一关的，这是一切生产生活的开始，也是保障其他活动顺利开展的第一大保障。而中华民族上下五千年的饮食历史，究竟又孕育了怎样的饮食文化呢？一人吃为食，一群人群聚而食叫聚会，每每相聚，必有宴席。每有宴席，便是谨慎有序，不管规模大小，都少不了必备的礼仪。
礼产生于饮食活动，又严格制约着饮食活动。中国宴会礼仪，在周代已经形成了一套完善的制度，内容包括尊卑，长幼，男女秩序和等级，《周礼》还详细记载了了一系列的官职分掌各种饮食礼数的相关制度。而这样的礼仪方面体现了中国古代森严的等级制度，体现了古礼中"亲亲尊尊"的核心思想，一方面也体现了中国古代对"礼"的敬重，已经深入于生活中的方方面面，彰显了我国自古以来就是礼仪大国的风范和气质。
尤其是古代文人志士的宴会，对礼仪方面尤其看重。文人的宴会看似是在赏风花雪月，对酒当歌，其实也有相当严格的礼仪规范，而为仕者更是注重其中的等级高低。这也是统治者强调等级制度，维护自己至高无上地位的一种手段。
宴席位次的讲究
宴席在古代名称多样，类似于有燕饮，筵席等等。古人称之为筵席，酒席都与"席"字有关，古人一般席地而坐，铺陈设宴，因称"宴席"。
古代宴席首先对座次有极高的要求，座位朝向和位置一般都是一个人尊卑，官位大小，年长年幼的体现。一般按东南西北方位来说，古代官家中人认为座次东向最为尊贵，然后是南向，北向次之，最后是西向。但是帝王和大臣的座次分布又有所不同，帝王和大臣宴饮时，帝王便是坐北朝南，认为南向为至尊之位。
原因也是和早期商周文化中的占卜有关，众所周知，商周时期利用占卜神化了皇权，至此以后，几乎历朝历代的皇帝都会借占卜来维护自己的皇权，所以对占卜是非常敬重和信任的，而"南"字在占卜中便是代表了坐北朝南，享受阳光，享受上天恩泽的最好方位，后用南面来泛指最高的统治地位，所以南向这个方位在古代方位中拥有了至高地位。
最著名的《鸿门宴》当中就描述的是以东向为尊的一种形式，项羽就坐在东向，可在历代宫廷宴席中，作为九五之尊，一直都是坐在南向的高位，面朝正门。
（图一：鸿门宴座次）
座位有讲究，不是随随便便定下的规矩，这和古代的等级制度是离不开的。这样一个座位讲究，既是为了封建政治制度服务，也和西周的宗法传统血脉相连，体现了大宗小宗的等级差异，体现了孔子所提出的"贵族政治"的明显特征宴会礼仪，即森严的等级制度，对维护封建统治，也起到了不可估量的作用。
有讲究的菜肴摆设
既是宴饮，就是群体聚集在一起的社会交流活动，古人一向追求有序的社会交流，群体聚集在一起难免也有所难以管教，所以除了座次上面先划分尊卑外，为了饮食优雅，规范，就连佳肴的摆放位置都是精心斟酌后安排的。
读《礼记·曲礼》和《礼记·少仪》可知，一餐一饭都是要规范化地摆放的。古人要求凡是设宴，餐桌上就要求凡是带骨头的菜肴便放在左边，无骨的肉食放在右边，主食放在左手边，汤羹酒水放在右手边，烧烤肉类放远处，蘸料放近手处。就连果脯，肉脯都有细致的划分，弯曲地置于左手方，挺直的放置在右手方。
（图二：菜肴摆放位置示意图）
这些规则都详细的记录在《礼记》当中，而《礼记》不管是在古人中的地位，还是现如今的地位，都可堪称中国传统礼仪传授的典范模本，这也确实证明了饮食文化在古代确实有着严格的规范和标准。
细节中的礼仪文化
食用菜品时也不容有半点马虎，常见的一些的规矩有些至今都还在沿用。比如说尊者和长者坐座位时稍稍靠后些，以显示长者的谦卑，吃饭时稍微向前，靠近摆放的食盘，以避免夹菜过程中不慎掉落弄脏了座席。
如果长幼共坐一桌时，一定要尊老，长者优先。长者坐于上方，长者不落座，年幼者也不可落座。如果开始享用美食时，长者不曾动筷，幼者也不可以动筷。这些小细节体现了中华民族自古以来尊老爱幼的传统美德。
（图三：古代宴饮图）
当宴饮开始过后，还有菜品端上来时，做客的人要起身，当有身份尊贵，资历深厚的人到来时，所有在座的都要起立迎接，以示对别人的尊重，这也是古代儒学文化强调的"仁者爱人"的一部分——即尊重。
讲究并非等于刻板
其实，古代宴席并非都是刻板严谨的，中国饮食文化之所以传承至今，还拥有如此强大的生命力，还在于它的活泼灵动和诸多变化的形式。在不违背基本的等级规矩的基础上，还有很多可以尽情展现豪爽自由的习惯。
比如说，有时候，古人宴饮还会有舞蹈歌谣相陪宴会礼仪，文人墨客之间更是觥筹交错，饮酒作诗，这也是中国古代饮食文化的一大特色。既追求味觉上的极致享受，还同时追求听觉和视觉上的满足，甚至还有游戏作陪。
（图四：歌舞相伴的宴席）
其中最著名的莫过于后来被列为六艺之一的"射"——射礼，后来发展为投壶，是文人墨客，王公贵族饮酒开心之际的一项助兴活动。以酒为壶，以棘矢为箭，把箭投入壶中即可获胜。游戏虽然简单，但重在和谐，既彰显了主人家的热情好客，又营造了一种和谐欢快的氛围。有时还琴瑟相伴，时而清脆，时而气势磅礴。
（图五：投壶游戏）
《韩熙载夜宴图》中可见，韩熙载击鼓奏乐，歌姬舞姬尽情表演，众宾客欢聊畅饮，好不痛快。
（图六：《韩熙载夜宴图》）
作为豪放诗仙李白，在开元二十一年，和堂弟们在春夜宴畅饮，李白和众堂弟皆是才情不凡之人，都豁达豪放，众人不仅赏花品酒，还醉酒赋诗，将宴席和玩耍相结合，展现了唐代大家李白的旷达胸襟。
（图七;《春夜宴从弟桃花园序图》）
总结
中华民族从古至今一直都是礼仪之邦，注重礼仪，尤其是古代的传统礼仪，维护扶持了中华民族上下五千年的文化，伴随着中国封建社会不断地成长，作为中国封建制度的筋脉，让中国封建社会持续了上千年。
而中国古代的宴席文化，基本上体现了绝大部分的中国传统文化，无论是尊卑，老幼等级秩序还是饮食礼仪，文化，餐具文化，文人墨客之间的交流方式都包含其中。
而一直到现在，中国现代宴席也还保留了一些传统宴席文化的精髓，这也体现了传统宴席文化强大的生命力，而这背后体现的无疑就是中华传统文化的影响力，时至今日，优秀的传统文化都还保留着，这就要求我们一定要对传统文化保持敬畏之心，取其精华去其糟粕，让优秀传统中华文化继续发光发亮，指引更多的华夏儿女继往开来，不断前行。
