封土是一座人工堆积起来的巨大的平顶四方锥形台体,中腰有2处向内收缩,形成三层阶梯。现存封土底边南北长350米,东西宽345米秦陵地宫展览馆,高52.5米。涉及具体的封土高度,实际测量和文献记载存在很大的差异,有人认为是由于受秦末农民起义影响,覆土工程尚未完工的结果。
地宫是目前所知古代陵墓中规模最大的一处,地宫位于封土堆中部的下方,地宫范围东西长约170米,南北宽145米,地宫范围和墓室均呈矩形。墓室位于地宫中央,深约30米,墓室内空间高约15米,东西长约80米,南北宽约50米,主体尚未完全坍塌。地宫中存放有大量的水银,墓室中可能存有金属制品。地宫没有发现类似东西墓道结构的南北墓道。地宫内结构复杂,使用了大量的石质建材来构筑。
围绕墓室有九级台阶式夯土建筑。这是个前所未有的发现,无疑是秦始皇帝陵园的一个创举,它有可能是历史文献上记述的“中成观游”一类的庞大建筑物。地宫中存在高汞分布区的分析结果,具象了司马迁所记“百川江河大海,机相灌输,上具天文,下具地理”之语。汞含量测试的结果表明,地宫北边的西侧基本无异常显示,北边的东侧最强,南侧次强,这种分布状况和秦帝国版图内水系的分布有相当一致的对应关系。因此可以推测出地宫中的水银分布区对应的是秦国的江河湖海,其用意既不是作为防腐防盗的考虑,也不是财富的象征,而是帝国版图的模拟再现。
墓道数量的多少,是衡量墓葬等级的标志之一。但是多手段工作的结果是秦始皇陵地宫只有东、西部各有一条墓道。这一考古结论非常令人费解。也许是因为墓圹南北两侧之外规划中的建筑物体积庞大,距离地宫较近秦陵地宫展览馆,不适宜建造墓道,或许是本就没有计划建造南北墓道。这当然与战国晚期的秦陵制度不相符合,而这种不相符合也许正是秦始皇帝陵的独特之处。